divendres, 31 de desembre del 2010

Persiana avall


Benvolguts i benvolgudes, de tant en tant trobem alguna botiga amb la persiana baixada i un rètol explicatiu on se'ns informa que aquell dia estan fent inventari. De la mateixa manera, aquesta servidora ha decidit tancar temporalment (o definitivament, això no ho sé) aquest bloc.

Ho faig després d'haver aconseguit més entrades de les que creia. Prop de 1.800 des del mes d'agost, quan vaig començar a disposar d'estadístiques. I de tots els continents. Hauria de dir que he tingut èxit. Però alguna cosa em grinyola per dintre i és això el que fa que m'aturi aquí, ja dic que potser només de moment. 

Una bona pujada de l'audiència, haig de dir per amor a la veritat que es deu al viatge de Benet XVI a Barcelona. Ha estat una molt bona oportunitat perquè molts utilitzessin el cercador, i mireu! he tingut moltes visites inesperades d'arreu.

La majoria de les entrades s'han degut als temes controvertits d'Església, especialment al rol de les dones, al qual m'hi he referit contínuament. Heu d'entendre que jo sóc dona, i per tant aquest tema no és que em toqui de prop, és que el mastego cada dia i per això el conec bé. A hores d'ara em molesta profundament que alguns diguin tranquil·lament que "les dones no estan discriminades a l'Església". No sé si aguantarien un mes sent dona, tots aquests, veient amb els nostres ulls, escoltant amb les nostres oïdes i sentint amb els nostres cors com es nota de lluny que alguns germans nostres no ens aprecien ni ens entenen ni ens escolten, i, per tant, no ens estimen. Els qui actuen així es diferencien tan clarament del Senyor Jesús que per això moltes dones anem a buscar més directament en Ell la comprensió i el suport que ells són incapaços de donar-nos, ja que, per molt que diguin que són servidors, difícilment serviran bé a qui no estimen. Tanmateix crec que no són totalment "culpables" i que les seves actituds són resultat de nombroses anomalies que no comentaré, però que, al meu parer, perquè quedi clar, no tenen res a veure amb el celibat.      

Com tampoc hi té a veure amb altres pecats que han estat molt presents en els últims temps. Sí, ja sé que discriminar les dones és un pecat, i afegeixo que és dels grossos, però sabeu que altres tenen molta més ressonància als mitjans de comunicació. No he volgut contribuir a airejar i escampar més aquesta desgràcia. És quelcom immensament dolorós si pensem en les víctimes, que difícilment es recuperaran sense ajut, i també si pensem en els qui han pecat i en perquè ho han fet, i com han gaudit d'una confiança de la que no podien ser dipositaris. Al final, com a creient, veig que tant uns com altres són batejats, formen part del Cos de Crist i hi aporten uns un dolor infinit i els altres una foscor que ensombreix la glòria del Senyor i l'amaga als ulls de molts. El resultat ha estat que les persones més febles en la fe, les que s'han sentit traïdes i enganyades, han abandonat la nostra Església. Però també altres de més fortes han resultat tocades. En tot cas, tot allò de bo que té l'Església ha resultat afectat d'alguna manera. Se'ns brinda una oportunitat de purificació personal, però també col·lectiva i estructural, que hauríem de saber aprofitar. Personalment, la meva tasca ja l'he feta, i altres coses que calen, depenen d'altres, i m'haig de refiar que sabran fer-ho, suposada l'assistència de l'Esperit Sant. Tot i que us confesso que tinc dubtes sobre la capacitat de les estructures per renovar-se.   

Què em grinyola, doncs? Quan vaig escriure la "declaració de principis" del blog ja estava una mica farta de rebre comentaris on els meus germans en la fe m'insultaven obertament. O sigui, una es vol dedicar del tot al Senyor però si no és com ells creuen que ha de ser et poden dir tots els insults que penseu i algun de més  recargolat, i encara creuen que han fet un favor al Senyor o a l'Església. Evidentment, mai vaig publicar aquests comentaris (potser hagués estat bé fer-ho, perquè veiéssiu el nivell d'àcids corrossius que circulen). No obstant, haig de reconèixer que això és dolorós i que em treu energies. Vaja, que no es una experiència gratificant precisament.

També deia que aquest és un blog personal per compartir les coses que m'interessen i em preocupen, però he notat que cada vegada ho faig menys. Sembla que em reprimeixo i m'autosabotejo amb més facilitat de la que estaria disposada a acceptar. En tot cas, les coses que m'interessen són moltes més de les que he expressat, i també les que em preocupen. Hagués tingut que afegir que hi ha coses que m'agraden moltíssim i que les gaudeixo profundament. I això també hagués estat bon material per al bloc. Però no ho he fet. Per què? Ni jo ho sé.

Finalment, per poder parlar obertament vaig elegir l'anonimat i vaig optar per un malnom agafat pels pèls. Ho llegirà qui me'l va posar en broma i espero que rigui sentint-se "culpable" del meu èxit, perquè secretament sempre he estat segura de que moltes entrades al bloc es devien a la curiositat ("com? una bisbessa?") i a la inquietud ("d'on ha sortit, aquesta?"). Reconec que l'ofici de bisbe em va molt gran, però segurament no hagués tingut cap atractiu un nom com "la diaconessa" (més probable) o "la dona creient rebel en algunes coses i potser molt carca en altres, enamorada del Senyor i de la Verge Maria" (massa llarg, però més a prop de la veritat). 

En tot cas, si torno a obrir el bloc, potser notareu alguns canvis. Desgraciadament, segurament seguirà sent anònim i possiblement conservarà el nom... o quasi.

Bé, acabo l'any baixant persiana i desitjant-vos que la vostra pregària de final d'any sigui plena d'agraïment al Senyor i la vostra vida sencera, plena del seu Esperit. Pel que fa a mi, he après molt més del que creia i encetaré un nou any en el qual espero ser guiada per la Seva llum per tal d'anar coneixent més la meva pròpia veritat i anar conquerint més territori de llibertat, i així fer allò que és la Seva voluntat i que espero que em vagi desvetllant dia rera dia.

Una abraçada ben forta. 

A reveure.  

dilluns, 27 de desembre del 2010

Histórica ordenación sacerdotal de la primera mujer católica romana de América Latina



Una comunidad diversa de seguidores, incluyendo a los pobres y marginados de la Comunidad del Buen Pastor de Fort Myers, Florida, ha celebrado la ordenación histórica de la primera mujer sacerdote católica de América Latina. Una prominente líder del feminismo en la comunidad religiosa ecuménica y una activista misionera, fue ordenada por la obispo Bridget Mary Meehan, de la Asociación de Mujeres Sacerdotes Católicas (RCWP) en Sarasota, Florida, el 11 de diciembre 2010.

dissabte, 25 de desembre del 2010

La celebració global

I el teu Nadal, com és?

Del diari EL PUNT 25/12/10 02:00 BARCELONA - MIREIA ROURERA

Creients de diferents confessions asseguren que la celebració del Nadal abasta més enllà de la comunitat catòlica. Reivindiquen el sentit profund de les festes i es distancien del model consumista imposat. Cristians o no, tothom valora el retrobament de la família. Insten a aprofitar el temps per descansar i pensar.


El Nadal és la festa cristiana per excel·lència però està clar que en aquesta societat laica, multicultural i multireligiosa en què vivim tothom viu aquesta festa religiosa a la seva manera. “Què és per tu el Nadal?” i, “Com el viuràs?” són les preguntes que hem fet als següents personatges. Així han respost:

dimarts, 14 de desembre del 2010

San Juan de la Cruz. Frases escogidas

JohnCross.jpg
- A la tarde te examinarán en el amor; aprende a amar como Dios quiere ser amado y deja tu condición.

-Donde no hay amor, poned amor y encontraréis amor.

- Descubre tu presencia, y máteme tu vista y hermosura; mira que la dolencia de amor, que no se cura sino con la presencia y la figura.

- El alma que está enamorada de Dios es una alma gentil, humilde y paciente.

- El amor no consiste en grandes cosas, sino en tener grande desnudez y padecer por el Amado.


- El que huye de la oración, huye de todo lo que es bueno.

-No pienses que el agradar a Dios esta tanto en obrar mucho como en obrarlo con buena voluntad, sin propiedad y respetos"

- El cielo es firme y no está sujeto a generación, y las almas que son de naturaleza celestial son firmes, no están sujetas a engendrar apetitos ni otra cualquier cosa, por que se parecen a Dios en su manera, que no se mueve para siempre.

- El árbol húmedo invadido por el fuego: primero humo, luego crepita; después llama; finalmente brasa.

- Míos son los cielos y mía es la tierra. Mías son las gentes. Los justos son míos, y míos los pecadores. Los angeles son míos y la Madre de Dios y todas las cosas son mías. Y el mismo Dios es mío y para mí, porque Cristo es mío y todo para mí. Pues , qué pides y buscas, alma mía ? Tuyo es todo esto, y todo es para ti.

- El alma enamorada es alma blanda, mansa, humilde y paciente.

- El alma que anda en amor, ni cansa ni se cansa.

- Una palabra habló el Padre, que fue su Hijo, y ésta habla siempre en eterno silencio, y en silencio ha de ser oida del alma.

- El más puro padecer trae y acarrea más puro entender.

- Desasida de lo exterior, desaposesionada de lo interior, desapropriada de las cosas de Dios, ni lo prospero la detiene ni lo adverso lo impide.

- ¡Señor Dios, amado mío! Si todavía te acuerdas de mis pecados para no hacer lo que te ando pidiendo, haz en ellos, Dios mío, tu voluntad, que es lo que yo más quiero, y ejercita tu bondad y misericordia y serás conocido en ellos. Y si es que esperas a mis obras para por ese medio concederme mi ruego, dámelas tú y óbramelas, y las penas que tú quisieras aceptar, y hágase. Y si a las obras mías no esperas, ¿qué esperas, clementísimo Señor mío?; ¿por qué te tardas? Porque si, en fin, ha de ser gracia y misericordia la que en tu Hijo te pido, toma mi cornadillo , pues le quieres, y dame este bien, pues que tú también lo quieres.

- El alma que quiere que Dios se le entregue todo, se ha de entregar toda, sin dejar nada para sí.- Calle lo que Dios le diere y acuérdese de aquel dicho de la esposa: Mi secreto para mí (Is. 24, 16).- Viva como si no hubiese en este mundo más que Dios y ella, para que no pueda su corazón ser detenido por cosa humana.- El que no busca la cruz de Cristo, no busca la gloria de Cristo.- Para enamorarse Dios del alma, no pone los ojos en su grandeza, mas en la grandeza de su humildad.- No pienses que porque en aquél no relucen las virtudes que tú piensas, no será precioso delante de Dios por lo que tú no piensas. - En la tribulación acude luego a Dios confiadamente, y seras esforzado y alumbrado y enseñado.- En los gozos y gustos acude luego a Dios con temor y verdad, y no serás engañado ni envuelto en vanidad.- Buscad leyendo y hallaréis meditando; llamad orando y abriros han contemplando.

dilluns, 13 de desembre del 2010

Observatorio insta a una acción internacional a favor de los cristianos

UN INFORME REGISTRA CRÍMENES POR ODIO A LOS CRISTIANOS EN EUROPA

VIENA, lunes 13 de diciembre de 2010 (ZENIT.org).- Un informe documenta varios casos de crímenes por odio a los cristianos en Europa, y de intolerancia y discriminación, y hace un llamamiento a la acción internacional a favor de los cristianos.
Se trata del informe quinquenal del Observatorio sobre la Intolerancia y la Discriminación de los Cristianos en Europa, publicado este viernes 11 de diciembre.
Su publicación coincidió con el encuentro de dos días sobre la implementación de la dimensión humana en la libertad religiosa de la Oficina para las Instituciones Democráticas y los Derechos Humanos (ODIHR) de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que concluyó el viernes en Viena (Austria).

La directora del Observatorio, Gudrun Kugler, destacó que “la intolerancia y la discriminación de los cristianos incluye la negación de derechos de los cristianos en áreas como la libertad de expresión y la libertad de conciencia”.

“La libertad religiosa está en peligro especialmente respecto a su dimensión pública e institucional”, añadió.
“También recibimos muchas informaciones sobre la eliminación de símbolos cristianos, la tergiversación y el estereotipo negativo de los cristianos en los medios de comunicación, y desventajas sociales para los cristianos como ser ridiculizados o ignorados para la promoción en sus puestos de trabajo”.

“Nosotros trabajamos para aumentar la concienciación de un problema creciente en Europa como un primer paso para una solución -dijo Kugler-. Nuestro objetivo es la igualdad de derechos para todos, incluidos los cristianos”.

El Observatorio tiene una página web a través de la que sigue y cataloga casos de discriminación contra los cristianos.

Ataques violentos

En la sección del informe dedicada a crímenes por odio que implican ataques violentos a personas cristianas, aparecen varios casos documentados.

Entre ellos, se enumeran ataques contra activistas pro-vida en Viena el pasado mes de septiembre, la paliza a un sacerdote católico y a otro ortodoxo en Alemania, un ataque violento a cuatro monjes franciscanos en su monasterio de Italia, y muchos otros.
También se destaca que en noviembre de 2009, la Oficina Federal de Investigación publicó unas estadísticas que muestran un incremento del 9% de los crímenes contra grupos religiosos el año anterior, y un aumento del 25% de los crímenes por odio contra los católicos.

El informe destaca que “mientras el cristianismo representa una mayoría en Europa, al menos en número, se enfrenta a actos de intolerancia, en parte realizados por pequeños grupos radicales”.

“Las leyes discriminatorias se crean cuando la intolerancia se empareja con el poder legislativo”, advierte.

Y añade que “la comunidad política tiene el deber de tener en cuenta y abordar el fenómeno de la intolerancia y la discriminación de los cristianos como un llamamiento a la igualdad de derechos y libertades de todos”.
El Observatorio publicó algunas recomendaciones para afrontar estos problemas.

Instó a los Gobiernos de las naciones europeas a “abstenerse de injerencias y modificar la legislación que discrimina a los cristianos”.

Pidió a las autoridades que “reconozcan y condenen la intolerancia y la discriminación contra los cristianos y aseguren el derecho de los cristianos a participar plenamente en la vida pública”.
El Observatorio alentó a la Unión Europea a “respetar, sin prejuicios, la protección de la autonomía de las Iglesias de acuerdo con el artículo 17 (1) del Tratado de Lisboa y a promover un mayor diálogo con los líderes de las Iglesias sobre la cuestión de la intolerancia y la discriminación según el artículo 17 (2)”.

Dirigiéndose a la Agencia de Derechos Fundamentales, hizo un llamamiento a “hacer de la libertad religiosa, de expresión y de conciencia una prioridad de su trabajo”.

El informe también recomienda a los miembros de la OSCE que “usen todos sus medios para trabajar contra la intolerancia hacia los cristianos” y colaboren “más estrechamente con los representantes de las Iglesias cristianas”.

diumenge, 5 de desembre del 2010

Elles també van donar la vida a El Salvador


de 


Thirty years ago today, on December 2nd, 1980, Ursuline Sister Dorothy Kazel, lay missionary Jean Donovan and Maryknoll Sisters Maura Clarke and Ita Fordwere brutally raped and murdered while serving the poor in El Salvador by that country's national guard.



The four women were recently commemorated in a new oratorio by composer Elizabeth Swados, called "Resilient Souls". The piece alternates between examining the murders and corruption and celebrating the spirit of each woman and the echo they have left for future generations. “Their generosity and selflessness and the twinkle, the not being so self-important, helps me focus my own beliefs, to not be so self-serious,” Swados said of the women. “They don’t dwell, they just get on with it. That’s a huge thing to learn.” Performances of the oratorio are being held in New York this week to benefit the Maura Clarke-Ita Ford Center which provides education and economic development assistance to women.

More information about the martyred women is available from the Inter Religious Task Force on Central America.

dissabte, 4 de desembre del 2010

Saber escuchar la gran sinfonía eclesial

De Juan Rubio, publicat el 26/11/2010 a Vida Nueva
La música es buena. Lo dice el salmista. La música es armonía. Cuando se devalúa en cansinos, pegadizos y monocordes estribillos, se vuelve estridente e, incluso, llega a hartar. Una voce puede ser estridente. La polifonía, por el contrario, es excelsa y exuberante. Uno queda asombrado viendo Los Miserables, que estos días se presenta en el Lope de Vega de Madrid. Como es exuberante el Mago de OzMy Fair LadyEvita o El Fantasma de la Ópera. Excelsa es la Marcha Radetzky en Viena. El Papa, para quien la música es parte importante de su biografía, dijo el pasado lunes, dirigiéndose a los nuevos cardenales en el día de santa Cecilia: “Que la patrona de la música y del canto hermoso acompañe y sostenga el esfuerzo por escuchar con atención en la Iglesia las diferentes voces, para que la unidad de los corazones sea más profunda”.
Habló de esfuerzo. Hay mucho estribillo cansino y pegadizo en la Iglesia, tarareado por endogámicos grupos que lo repiten con el mismo tono y la misma melodía, conjugando cuatro palabras que sacan de quicio por su sordidez. Todo esfuerzo es éxodo y salida de lo propio. Hay que esforzarse para escuchar otras voces que ayuden a la armonía y rompan con el rancio estribillo. ¡Cuántos estribillos hay en nuestra Iglesia en el ámbito de la educación, de la cultura, de la teología y de los congresos! Ya hay quienes desconectan porque sólo se oyen a sí mismos y sólo escuchan lo propio.

dimarts, 30 de novembre del 2010

Esclaves del segle XXI

Papers CiJ. Inma Soler presenta un estremidor relat, amb testimonis concrets, sobre l’explotació sexual. El podeu trobar en el nostre últim paper: “Esclaves del segle XXI”.
El clamor de Joy, Krina i Carla, demanant alliberament i justícia han arribat a aquests papers. El seu crit, però, és un “crit” silenciat interessadament per aquells qui han fet del tràfic de dones un negoci profitós. Seguirem cecs i sords a un fenomen que redueix l’ésser humà a estat d’esclavitud?


dilluns, 29 de novembre del 2010

El problema no es el Papa

De José M. Castillo, a Redes Cristianas


El libro que acaba de publicar Benedicto XVI da que pensar. El papa tiene el poder y la autoridad que tiene porque, en última instancia, el papa habla en nombre de Dios, invocando el poder y la autoridad que Dios le ha concedido. Si no hay Dios, ¿qué sentido tiene el papa y el papado? Para los que no creen en Dios, ¿qué sentido tiene creer en lo que dice el papa y obedecer al papa? Por lo tanto, el problema no es el papa. El problema es Dios.


Por eso he dicho que el libro de Benedicto XVI da que pensar. Porque, vamos a ver, según lo que acabo de indicar, hace sólo unos meses, cuando este papa viajó a Africa, Dios no quería en ningún caso el preservativo. Ahora, lo quiere, por lo menos, “como un primer acto de responsabilidad”. Pues bien, si ahora Dios no quiere que la mujer sea ordenada sacerdote, ¿quién me puede asegurar a mí que, dentro de unos meses (o años), Dios no pueda cambiar de opinión, como parece ser que empieza a cambiar en lo del preservativo? Detrás del libro del papa lo que está es el problema de Dios.


No hay que ser un lince para sospechar (al menos, sospechar) que, en todo este embrollado asunto, hay algo que no cuadra. Porque o bien lo que sucede es que el papa no tiene la autoridad que representa; o lo que sucede es que representa mal una cosa que es tan seria como la autoridad misma de Dios. En cualquier caso, si Dios es Dios, no parece que pueda andar cambiado de ideas y tomando decisiones variables y volubles, como nos pasa a nosotros los mortales.


Hubo tiempos en que los papas organizaban guerras, condenaban a los heterodoxos y quemaban vivos a los herejes porque Dios lo quería así. Ahora, los papas dicen que Dios no quiere nada de eso. Entonces, ¿en qué quedamos? ¿Es que el Dios, que representa el papa, es un Dios “cultural”? ¿O lo que sucede es que se trata de un Dios “contra-cultural”? El Dios que, por boca de un papa, condenó a Galileo es el mismo Dios que, por boca de otro papa, pidió perdón por lo que se hizo con Galileo.


Al decir estas cosas y plantearme estas preguntas, lo que estoy haciendo, ni más ni menos, es ponerme en el pellejo de muchas personas que, si piensan detenidamente en todo este asunto, se van a hacer las mismas preguntas que yo me estoy haciendo. Así las cosas, lo que (a mi juicio) parece más acertado es esto: lo propio y específico de Dios es la “trascendencia”. Lo cual quiere decir que Dios no está a nuestro alcance, “nadie ha visto a Dios” (Jn 1, 18). Porque lo propio y específico de los humanos es la “inmanencia”.


Pero, desde “lo inmanente”, lo que decimos que sabemos del “Trascendente”, no es Dios en sí, ni es lo que Dios piensa o lo que Dios quiere, sino la “representación” o “imagen” de Dios, que nosotros nos hacemos de Dios. No nos engañemos. Ni nos dejemos engañar. Lo inmanente se queda siempre en la inmanencia. Es, pues, desde el interior mismo del mundo, de la historia y de las libertades humanas como Dios nos habla y nos dice lo que quiere.


Ahora bien, si Dios no es un invento humano, lo único cierto que de él podemos saber es que Dios quiere la plena humanización de lo humano. Es decir, lo que nos hace más humanos, dignifica nuestra humanidad y hace más humana, más digna y más feliz la existencia de los humanos. Un Dios que no quiere eso, no es Dios, sino la representación de Dios que nos hacen quienes nos dicen que hablan en nombre de Dios.


No le faltaba razón al gran místico que fue el Maestro Eckhart (s. XIV) cuando decía: “Le pido a Dios que me libre de Dios”. Por eso Simone Weil escribió:”Dios brilla, en el sentido más positivo del término, por su ausencia”. Esto no es negar o anular a Dios. Esto es respetar a Dios. O mejor, “dejar a Dios ser Dios”. Y si todo esto resulta extraño, baste pensar que la revelación definitiva en Jesucristo culmina en la muerte de su Hijo en la cruz; es decir, “en la aparentemente más total de sus ausencias” (J. Martín Velasco).


(Artículo publicado en El Ideal)

diumenge, 28 de novembre del 2010

Preservatius!

Preservatiu masculí

Que a aquestes alçades encara gastem saliva parlant de preservatius és segurament un signe seriós de que alguna cosa no rutlla en la nostra estimada Església. 

S'usen des de fa segles. Ja existien a l'antic Egipte. Però, més cap aquí en el temps, caldria fer memòria de que es començaren a usar a l'Europa il·lustrada amb aquest nom exactament. 

"Preservatiu" ve de "preservar" i el seu ús estava destinat als marits infidels, per tal d'evitar el contagi de malalties venèries a les seves esposes. 

Que ara parlem de si l'ús del preservatiu és acceptable en l'àmbit de la prostitució és, sens dubte i encara que a alguns els posi nerviosos, un pas endavant. Tot i que, a aquesta conclusió s'hi pot arribar a partir del sentit comú, que no es contradiu amb al fe. 

Ara, que encara no es defensi obertament el seu ús dintre del matrimoni en les situacions que tenen a veure amb la salut o en altres situacions de risc (i llavors qualsevol anticonceptiu podria ser acceptable), és quelcom que ens demostra que no som precisament una "església encarnada".

Preservatiu femení

No, sembla més aviat que alguns  -molts- pretenen ser una "església angèlica". Sí, estimats. Trobo penós que cada vegada que parlem d'encarnació -i això els teòlegs ho fan molt- desemboquem a l'economia, la justícia social, l'ecologisme... però ens oblidem d'allò que realment ens encarna, que és el nostre cos. 

I sembla que encara la sexualitat en general i tot el que es relaciona amb el sexe sigui difícil de pair i costi parlar-ho amb naturalitat. És la part del judaisme que els cristians hem perdut pel camí de l'acceptació dels filòsofs grecs. La recuperarem algun dia? Tan de bo perquè encara no n'hem parlat prou ni gaire a fons. Sembla que tinguem por de proclamar la seva bondat. 


I sembla que molts, potser perquè emmarquen el sexe d'entrada en l'àmbit del "perillós" (o del "pecaminós", que és pitjor), tenen la voluntat inconscient d'imposar alguna penitència innecessària als qui en gaudeixen, encara que sigui dintre de la més estricta legalitat (o canonicitat). 

Us passo aquest article -en anglès- de Bridget Mary's Blog, sobre la situació de les dones infectades de SIDA a Àfrica, majoritàriament pels seus marits, i els seus nadons. Hi inclou les declaracions que alguns bisbes d'arreu del món han fet sobre aquest tema. Al final, fa una crida als catòlics de la seva diòcesi als EUA, que no he volgut retallar per no alterar l'article. 

An Open Letter to Catholics: We and our (male) Bishops Are Failing Our Sisters in Africa


Faithful wives are needlessly being infected by their HIV-positive husbands as a result of the Vatican ignoring established Catholic principles of pastoral moral theology in addressing the HIV/AIDS Pandemic in Africa.

In sub-Saharan Africa, which has a Catholic population of over 158 million, 1.9 million Africans were newly-infected in 2008 with HIV largely as a result of heterosexual relations. Women represented 60% of those suffering from HIV & AIDS. This is 150% of the rate of infection among adult males. The year before, more than 1.6 million, mostly women and their children infected with HIV in the womb, during childbirth or thru breast feeding, died from AIDS.AIDS orphans at the end of 2007 totaled 11.6 million. An estimated 22.4 million adults and children were living with HIV in sub-Saharan Africa in 2008.

Catholic Relief Services (CRS) cares for one-quarter of all HIV/AIDS victims regardless of their religious affiliationbut is powerless to help prevent HIV and the suffering and deaths from AIDS because the Vatican has yet to demonstrate the compassion of Christ for these innocent women by allowing CRS to provide condoms to HIV-positive husbands who are unwilling to forego sexual relations with their spouses. Thus CRS is guaranteed an inexhaustible supply of women suffering and dying from AIDS to care for – a morally indefensible scenario. Sadly, availability to the millions of at-risk women of an effective microbicide to prevent transmission of HIV during sex is years off and antiretroviral medicine to prevent HIV from developing into AIDS must be taken lifelong. 

HIV prevention programs typically promote ABC – (1)Abstinence before marriage. (2) Be Faithful in Marriage and (3) Condoms if A & B are not feasible. The Vaticansupports A & B and rejects C when using condoms where one partner is HIV-positive is clearly PRO-LIFE.\
Unfortunately, African women are victims of their male-dominated cultures. A married woman living in sub- SaharanAfrica in all likelihood is already monogamous. It is her husband who is likely to have HIV. Yet refusing a husband’s sexual overtures risks ostracism, violence, and destitution for herself and her children. Women are physiologically more susceptible to becoming infected with HIV than men.

The African national conferences of Catholic bishops and the United States Conference Catholic Bishops (USCCB) have failed to stand up to the Vatican on this life and death issue. Thus these women, Catholic and non-Catholic, under the care of CRS, are also the victims of our male-dominated Catholic Church.

On the other hand, representatives of several national conferences of bishops of non-African nations and a number of individual cardinals and bishops, relying on established principles of pastoral moral theology, viz. double effect, the right to self-defense and lesser evil, have urged the use of condoms to save lives. Here is what some of these Catholic prelates have publicly stated:

In 2006, Mario Conti, Archbishop of Glasgow, pledged his support for the Pontifical Council for Health Care Workers' recent decision to conduct and release a study on condom use to fight AIDS and contended that using condoms to stop transmission of the disease from one spouse to another is "common sense”. (Sadly, that study was aborted and since then several million more women have been infected)

In 2006 Bishop Antonio Moreira, vice president of the Portuguese Episcopal conference, said "In a context of marriage where one or both are infected, the use of a condom is a clear case of a lesser evil."
Bishop Gilles Cote of the Diocese in Papua New Guinea, speaking to the Vatican’s ban on contraception,said, “We also have a law—you should not kill…so there is a moral responsibility that those with a partner who is infected are protected.”
One of less than a handful of bishops in Africa who have spoken out in favor of condom use is white South African Bishop Kevin Dowling who in 2005 said he considers using condoms to be "a pro-life option in the widest sense." "For me, the issue is simply this: How do you preserve and protect life? Under church doctrine, that is "not only allowable, it's a moral imperative,"
Mexican Bishop Felipe Arizmendi in January 2005 argued that condoms may be appropriate for those who cannot abstain. "They should use whatever is necessary in order not to infect others and not to infect themselves. There is no other alternative."
Cardinal Javier Lozano Barragán, a Mexican who heads the Pontifical Council for Health Care Workers, said he finds the use of condoms acceptable when abstinence is not an option. He said "If an infected husband wants to have sex with his wife who isn't infected, then she must defend herself by whatever means necessary. This position is consistent with the tenets of Catholic moral theology, which teaches that acts of self-defense can extend to killing in order to not be killed”.
Cardinal Georges Cottier, theologian of the pontifical household in February 2005 stated that while condoms cannot be condoned as a contraceptive, "the use of condoms in some situations can be considered morally legitimate to prevent the spread of HIV. That is where the commandment 'thou shalt not kill' is valid." 

The German Bishops Conference in 1997 noted “We must make people understand that sexual intercourse has its legitimate place within the space of lasting partnership that is protected by faithfulness and confidence. In the face of the effective life threat that results from HIV/AIDS, everything needs to be done to avoid an infection.”

Following Pope Benedict’s controversial statements regarding condoms during his visit to Africa in 2009, three Portuguese bishops took issue with Pope Benedict’s comments. Military Bishop Januário Torgal Mendes Ferreira said that “to ban condom use was equivalent to consenting to the death of many people,” adding that the Pope’s advisors should give him “more learned advice.” Bishop Manuel José Macário do Nascimento Clemente ofPorto said that the use of condoms by persons with AIDS is “not only recommendable” but also “can be ethically obligatory.” Bishop Ilídio Pinto Leandro of Viseu said that those “who cannot avoid having sexual relations are morally obliged to avoid passing on the disease by using a condom.” 

The World Health Organization has stated "The correct and consistent use of good quality condoms confers a level of protection as high as 85 to 95 percent against HIV transmission. Male and female condoms, when properly kept, stored, handled, and used, are the only scientifically proven barrier products currently available against HIV and other STDs". The USCCB, by not urging the Vatican to ease up its hard line on condoms, has failed to demonstrate pastoral compassion for these women. 

WHAT MUST WE DO TO SHOW SOLIDARITY WITH THESE INNOCENT VICTIMS
We must strongly urge the USCCB to join the other national conferences of bishops who have had the courage to stand up for the victims of HIV and AIDS notwithstanding the morally-unsupportable position of the Vatican against the use of condoms in battle against AIDS. Christ in his brief time on earth preached what is now characterized as “the preferential option for the poor” and urged his disciples and those who would follow to emulate his compassion for the poor. What more fundamental preferential option for the poor could there be than saving of the lives of these innocent women? We as true Christians need to speak up in loud and certain terms to our U.S. Catholic Bishops. They need to understand that following their cover-up of the clergy sexual abuse of children, their failure to insist that the Vatican be guided by the Church’s pastoral principles of moral theology to protect these innocent women makes them complicit in the horrendous HIV/AIDS holocaust in Africa and calls into question their moral capacity to lead their flocks.

We urge all who profess to be Catholic to phone, fax or e-mail Bishop Dewane at the diocesan chancery and urge him to prevail on his fellow bishops in the USCCB (1) to authorize Catholic Relief Services to provide condoms to couples where one spouse is HIV-positive and to instruct them that their proper and consistent use is a moral imperative and (2) to insist that the Vatican be guided by established principles of Catholic pastoral moral theology and relax its prohibition on the use of condoms where one spouse is HIV-positive. Request that he publish in the next issue of the diocesan newspaper his commitment to actively lobby his fellow bishops for support of this initiative. Then deposit this flyer in the collection plate plus your next regular Sunday offering. Your pastor should be pleased that you care about these innocent women and were moved to speak to the Bishop about their plight. 


CONTINUE TO CONTACT BISHOP DEWANE until his commitment appears in the diocesan newspaper.
Bishop Dewane’s contact information : Most Rev. Frank J. Dewane, 1000 Pinebrook Rd. Venice, FL 34285
Phone: (941) 484 9543 Fax: (941) 484 1121; Email:information@dioceseofvenice.org